Inclusion numérique au Sénégal : Dakar et Riyad négocient un partenariat stratégique pour briser la barrière du coût des smartphones

L’ESSENTIEL

• Le ministre sénégalais du Numérique, Samba Diouf, et son homologue saoudien Abdullah Alswaha ont engagé à Doha des négociations bilatérales axées sur la réduction du coût des équipements mobiles et le déploiement d’infrastructures technologiques.
• Au Sénégal, un smartphone d’entrée de gamme coûte en moyenne 31 dollars, soit 19 % du revenu mensuel moyen (et jusqu’à 42 % pour les ménages les plus modestes), créant un fossé majeur entre une couverture 4G de 97 % et un taux d’utilisation d’Internet mobile bloqué à 43 %.
• Le rapprochement avec Riyad s’inscrit dans le cadre de la feuille de route du « New Deal Technologique », ouvrant la voie à des exonérations fiscales ciblées, des mécanismes de co-financement et de nouveaux marchés pour les opérateurs européens et internationaux.

En marge de la 22ᵉ Conférence de plénipotentiaires de l’Union internationale des télécommunications (UIT) à Doha, le Sénégal et l’Arabie saoudite ont formellement ouvert des discussions stratégiques relatives à la coopération numérique bilatérale.

L’objectif prioritaire affiché par Dakar est d’éliminer l’obstacle financier lié à l’acquisition des terminaux mobiles.

Malgré un réseau de télécommunication couvrant la quasi-totalité de la population, la pénétration réelle des services numériques plafonne.

Le gouvernement sénégalais entend s’appuyer sur l’expertise et la capacité d’investissement saoudiennes pour restructurer la chaîne de valeur des équipements et accélérer la transformation digitale du secteur public.

Données de référence et cadre institutionnel

Selon les informations rapportées par l’Agence Ecofin et les déclarations ministérielles à Doha, ce rapprochement s’inscrit dans une dynamique globale où l’Arabie saoudite, par l’entremise du ministre Abdullah Alswaha, a mobilisé avec l’Union internationale des télécommunications 100 milliards de dollars à travers l’initiative « Partner2Connect » pour réduire la fracture numérique.

Pour le Sénégal, dirigé sur ce volet par le ministre Samba Diouf, ces discussions s’arriment au « New Deal Technologique », un programme global doté de près de 1,1 billion de francs CFA (1,95 milliard de dollars) d’investissements prévus entre 2025 et 2034 pour renforcer la connectivité, les services publics numériques et la souveraineté technologique du pays.

La fracture d’accessibilité : anatomie d’un blocage structurel de l’économie numérique sénégalaise

L’écosystème télécom sénégalais présente un paradoxe infrastructurel majeur.

Selon les données de l’Association mondiale des opérateurs de téléphonie (GSMA), le réseau 4G couvre 97 % de la population sénégalaise, tandis que la 5G atteint déjà 39 % du territoire.

Les relevés du Ministère des Télécommunications et du Numérique confirment un taux d’accès général de 65 %.

Pourtant, le pays ne compte que 8,16 millions d’utilisateurs uniques d’Internet mobile, soit un taux de pénétration effectif de 43 %.

Ce découplage strict entre la disponibilité du réseau et son usage réel s’explique par le coût des équipements terminaux.

Les données de la Banque mondiale indiquent que 60,84 % des Sénégalais de plus de 15 ans possèdent un smartphone.

Pour les 39 % restants, l’accès demeure financièrement prohibitif.

L’étude de la GSMA révèle que 75 % des personnes non équipées désignent le prix d’achat du terminal comme l’obstacle majeur.

Le prix moyen d’un téléphone intelligent d’entrée de gamme compatible avec la haut débit s’élève à 31 dollars au Sénégal.

Ce montant représente 19 % du revenu mensuel moyen par habitant.

Pour la tranche des 40 % de la population aux revenus les plus faibles, ce ratio grimpe à 42 % du revenu mensuel.

Cette équation financière neutralise l’impact économique des investissements lourds consentis dans le backbone de fibre optique et les antennes relais.

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| FRACTURE NUMÉRIQUE AU SÉNÉGAL (Données GSMA / Banque mondiale)       |
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| Couverture réseau 4G              : 97 %                              |
| Taux d'utilisation Internet mobile : 43 % (8,16 millions d'usagers)    |
| Prix moyen d'un smartphone de base : 31 USD                           |
| Impact sur le revenu moyen        : 19 %                              |
| Impact sur le revenu (40% pauvres): 42 %                              |
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Leviers réglementaires et modèles économiques : de la fiscalité aux synergies publiques-privées

Face à ce goulot d’étranglement, le Sénégal déploie des mesures directes encore dimensionnées de façon modeste.

Le Fonds de développement du service universel des télécommunications (FDSUT) a amorcé un programme prévoyant la distribution de 10 000 smartphones, à raison de 2 000 appareils par an dans les zones rurales et périurbaines.

Dans le secteur privé, les opérateurs historiques et challengers, notamment Orange Sénégal et Yas Sénégal, commercialisent des terminaux low-cost associés à des forfaits de données, tout en accompagnant le développement d’une filière locale de reconditionnement.

La réponse aux besoins globaux nécessite un changement d’échelle réglementaire et fiscal.

Les analystes de la GSMA préconisent une suppression pure et simple des taxes douanières et de la TVA sur les terminaux dont le prix de vente est inférieur à 100 dollars.

Un tel levier fiscal réduirait de près de 50 % le prix final aux consommateurs dans la région de l’Afrique de l’Ouest.

La viabilité d’une telle réforme s’appuie sur des précédents continentaux probants.

L’Afrique du Sud a instauré en avril 2025 une exonération fiscale sur les appareils vendus sous le seuil de 2 500 rands (environ 150 dollars).

Entre mars et juillet 2025, les ventes de cette catégorie de terminaux ont bondi de 49 % dans le pays, générant des recettes indirectes de consommation de données compensant largement le manque à gagner fiscal initial.

Décryptage Stratégique : Les Enjeux pour les Décideurs

L’initiation de ces pourparlers avec l’Arabie saoudite traduit un recentrage stratégique de la diplomatie économique sénégalaise sous le prisme du « New Deal Technologique ».

Pour le gouvernement sénégalais, il s’agit d’attirer des capitaux souverains et des acteurs industriels moyen-orientaux capables d’injecter des liquidités ou de garantir des mécanismes de crédit-bail et de subventions croisées sur les terminaux.

Pour les décideurs économiques et les investisseurs européens déjà implantés sur le marché ouest-africain, ce rapprochement configure de nouvelles règles du jeu :

• Gouvernance et souveraineté des données : L’alignement annoncé sur la transformation digitale des services publics pourrait s’accompagner d’infrastructures de stockage de données (Data Centers) co-financées par des fonds saoudiens, concurrençant les prestataires européens de cloud.
• Ingénierie financière du risque de change : L’importation massive de terminaux low-cost exige des mécanismes de couverture contre le risque de change (Euro/CFC/Dollar/Riyal). La mise en place de lignes de crédit d’importation saoudiennes pourrait modifier l’approvisionnement des grossistes locaux, jusqu’ici dominé par les circuits asiatiques informels.
• Pression réglementaire sur les tarifs douaniers : L’éventuelle baisse des droits de douane au Sénégal forcerait une harmonisation au sein de l’UEMOA pour éviter la contrebande interfrontalière, redistribuant les cartes pour les distributeurs régionaux d’équipements électroniques.

L’asymétrie réside toutefois dans la concrétisation opérationnelle : alors que Riyad cherche à exporter son modèle technologique issu de sa Vision 2030, Dakar doit veiller à ne pas fragiliser ses recettes fiscales directes sans garantie d’une adoption numérique créatrice de valeur ajoutée mesurable.

Perspectives & Prochaines Échéances

L’agenda bilatéral et sectoriel s’articule autour de plusieurs jalons critiques pour les trimestres à venir :

• Mars 2026 : Lancement officiel du Parc des Technologies Numériques (PTN) de Diamniadio, infrastructure centrale destinée à accueillir les entreprises partenaires du New Deal Technologique.
• Deuxième semestre 2026 : Publication attendue des premières directives ministérielles sénégalaises portant sur la révision de la fiscalité applicable aux équipements terminaux d’entrée de gamme.
• Session budgétaire 2027 : Arbitrage législatif sur la possible intégration d’un dispositif de subvention ciblée ou d’exonération de TVA pour les smartphones sous le seuil des 50 dollars.
• Comités d’experts Dakar-Riyad : Finalisation des protocoles d’accord techniques sur le partage d’expertise en numérisation administrative et les programmes d’achats groupés d’équipements réseau.

Crédit image : Brookings Institution